На следующее утро, пока малыш спал, добрый человек вновь пошёл бродить по серым улицам. Он хотел понять причину несчастья, которое обрушилось на город. Теперь наш герой ни во что не вмешивался, только наблюдал.
На площади возле магазина он увидел двоих людей. Один из них, важный и хорошо одетый, рассматривал тусклую витрину. Возле его ног стоял кожаный чемоданчик. Другой – лохматый, в грязной, явно с чужого плеча одежде, завистливо смотрел то на важного господина, то на его чемодан. Когда с тяжёлым вздохом лохматый направился прочь, добрый человек с удивлением заметил прыгавшую вокруг него серую тень. Она хватала лохматого за полы пиджака, пытаясь повернуть его назад. Серая тень добилась своего: лохматый развернулся и, прячась за выступами домов, стал подбираться к тому месту, где стоял важный господин. Серая тень, которую он не замечал, подталкивала его руку к чужому чемодану. В этот момент важный господин обернулся и, заметив движение лохматого, принялся грубо кричать:
– Вор! Разбойник! Как ты смеешь покушаться на чужое добро?
За плечом беснующегося господина добрый человек заметил вторую серую тень. Обе тени запрыгали вокруг людей, радуясь отвратительной сцене.
– У меня четверо братьев и сестёр. Они умирают с голоду, – оправдывался лохматый. Но вдруг возле него появилась третья тень и с силой ударила по плечу. Тут же глаза лохматого хитро сузились, и он жалобно загнусил:
– Дяденька, я только хотел донести ваш чемодан, куда прикажете.
Теперь уже три серые тени отплясывали возле магазина. Они резко вскрикивали и противно смеялись. Но видел и слышал их только добрый человек. Двое других ничего не замечали. Приглядевшись внимательнее, наш герой узнал в серых тенях трёх своих давних знакомых: Зависть, Грубость и Ложь. “Значит, они живут в этом городе, невидимые его жителям, и делают свои чёрные дела! ” – догадался он.
Добрый человек шёл по улицам, размышляя, как помочь людям увидеть истинное лицо серых теней. Он хотел, он мог отдать им всю любовь своего сердца! Всю чистоту своих помыслов! Он понимал, что нужно сделать нечто такое, что разбудит жителей Серого Города и объединит их усилия. Но что он может сделать? “Что? Что? Что?” – молоточками стучало в голове. Мысли становились всё неповоротливее, веки тяжелели, ноги отказывались идти дальше.
И вдруг у нашего героя всё похолодело внутри. Казалось, где-то лопнула и вибрирует струна, создавая тревожный звук и распространяя вокруг волны страха. Добрый человек не мог ступить дальше ни шагу. Ноги стали ватными и не слушались его. Ему хотелось закричать, но голос пропал. И тогда, собрав все силы, он послал мысленный призыв о помощи. Тотчас же в ответ на его призыв перед взором нашего героя пронеслись дорогие лица малыша, брата и сестры, Мудреца. И ощущение ужаса стало отступать. Теперь добрый человек смог поднять глаза. Он увидел зловещий чёрный забор, сложенный из гладких, плотно пригнанных друг к другу камней, и закрывающий собой полнеба. Поблизости не было ни домов, ни чахлых кустов, только вдалеке виднелись серые сараи. Казалось, всё живое и неживое отшатнулось от страшного забора и замерло, не смея пошевелиться.
С трудом добрый человек оторвал ноги от земли и побрёл обратно к городу. Чем дальше отходил он от забора, тем легче становилось у него на душе. Наконец, он вздохнул полной грудью и поспешил к дому малыша.

Содержание